Космическая свалка: почему ученые бьют тревогу по поводу мусора на орбите Земли

У медали, как известно, две стороны – вот и активное освоение космического пространства не всегда оборачивается научными прорывами. В последние десятилетия специалисты заговорили о новой угрозе, которую люди неосторожно создали своими же руками. Космический мусор, накопленный за каких-то шестьдесят лет, всерьез угрожает экосистеме планеты.

К космическому мусору обычно относят космические аппараты, вышедшие из строя, обломки спутников, части ступенчатых ракет и прочие рукотворные объекты, парящие в невесомости без какой-либо конкретной цели. Подобные объекты, находящиеся на околоземной орбите, называет «мертвыми» спутниками.

Аналитики «Bussiness Insider» сообщают занимательные цифры. Только вокруг голубой планеты вращается сто семьдесят миллионов «мертвых» спутников, общая масса которых больше ста тысяч тонн. Если учесть тот факт, что скорость движения космического мусора достигает нескольких миль в час, то любое, даже слабое, столкновение двух объектов, могут спровоцировать на Земле катастрофу. При этом, все объекты движутся с разной скоростью и по разным траекториям, и предугадать, где и когда два обломка могут столкнуться, практически невозможно.

«Лидерами» в загрязнении околоземного космического пространства оказались Соединенные Штаты Америки, Россия и Китай.

Из шести миллионов двухсот одиннадцати тысяч объектов, запущенными в космос американцами, больше половины (около четырех миллионов) осталась на орбите в качестве мусора. Из шести с половиной миллионов российских объектов «мертвыми» оказались четыреста тысяч. Количество китайского мусора на орбите насчитывает три тысячи восемьсот тридцать девять единиц, при общем количестве их объектов в три с половиной миллиона.

Согласно прогнозам за десять последующих лет космическая свалка разрастется как минимум в два раза, даже если производители космической техники примут все меры по минимизации космических загрязнений. А через два десятка лет «мертвые» спутники начнут падать на поверхность Земли. Как уверяют специалисты, столкновение средней силы способно уничтожить многомиллионный мегаполис в считанные минуты.