Учёные выяснили, как вирус Зика переживает неблагоприятные периоды

Личинки комара Aedes aegypti.

Исследование, опубликованное на днях в American Journal of Tropical Medicine and Hygiene, объясняет, как вирус Зика, переносчиком которого является комар Aedes aegypti, переживает засушливый период в тропиках и холодное время года в регионах с более умеренным климатом, когда большая часть комаров погибает. Оказалось, что самки комара передают вирус своему потомству.

Как было установлено ранее, основной переносчик вируса Зика на американском континенте — жёлтолихорадочный комар Aedes aegypti, также заражающий людей вирусами — возбудителями других опасных заболеваний, в том числе денге и жёлтой лихорадки. Давно известно, что эти вирусы самки комара способны передавать потомству. Чтобы выяснить, происходит ли то же самое и с вирусом лихорадки Зика, исследователи собрали комаров-вирусоносителей, получили от них яйца, инкубировали их и вырастили вылупившихся личинок до взрослого состояния. В дочерней лабораторной популяции взрослых комаров вирус был обнаружен в одном насекомом из каждых 290 протестированных.

«Соотношение может показаться невысоким, — говорит соавтор исследования Роберт Теш (Robert Tesh), доктор медицины из Медицинского отделения Системы университета Техаса в Галвестоне (University of Texas Medical Branch in Galveston), — но если учесть количество Aedes aegypti в тропических городских сообществах, вполне вероятно, что этого достаточно, чтобы позволить какому-то количеству вирусов сохраняться, даже когда взрослые заражённые комары уничтожены».

Теперь учёные собираются выяснить, передаётся ли вирус от самок комара личинкам в природе. Для этого они будут собирать и проверять на наличие вируса комариные личинки там, где вирус активно циркулирует: в Латинской Америке, странах Карибского бассейна и в Майами.

По мнению исследователей, чтобы контролировать заболевание, переносимое насекомыми, необходимо исследовать не только сам вирус и его воздействие на человека — нужно понять, как можно контролировать его переносчика. В качестве предварительных мер контроля учёные предлагают удалять стоячую воду из находящихся вблизи жилья контейнеров, а также не допускать складирования во дворах жилых домов мусора, способного накапливать воду (старые покрышки и т. п.) и служить местом размножения комаров.

Вирус Зика — вид вирусов рода Flavivirus, переносимый комарами рода Aedes. Высказывались также предположения о возможности передачи вируса от человека к человеку половым путём. У людей вызывает одноимённое заболевание с характерными симптомами в виде сыпи, утомления, головной и суставной боли, лихорадки, опухания суставов. Открыт в 1947 году, после чего в течение 60 лет было описано лишь 15 случаев заболевания в Чёрной Африке и Юго-Восточной Азии. В настоящее время имеет статус пандемии. Особое распространение получил в Латинской Америке и постепенно продвигается на север. Отмечены случаи заболевания в Майами и во Флориде. Имеет тяжёлые побочные эффекты тератогенного характера в виде микроцефалии и других дефектов головного мозга и черепа у младенцев, родившихся у матерей, перенёсших заболевание. Специфичных лекарств или вакцин против вируса Зика сегодня не существует.