Google хочет использовать голых землекопов, чтобы найти секрет продления жизни

Голый землекоп — эусоциальное млекопитающее, живущее колониями с делением особей на касты.

Calico Labs (Calico LLC) — таинственная компания, занимающаяся исследованиями в области продления жизни при поддержке Google и фармацевтического гиганта AbbVie — использует колонию голых землекопов, чтобы раскрыть секреты старения. Она также привлекла ведущих учёных в области генетики и биологии для изучения мышей, дрожжей и червей в рамках амбициозной миссии по продлению жизни человека, согласно сообщению MIT Technology Review.

Бюджет для решения этих вопросов у Calico Labs внушительный: 1,5 млрд долларов. Исследования старения, как известно, отнимают много времени и дороги, особенно если исследуются млекопитающие. В конце концов, чтобы изучить, как стареет животное, вы должны его состарить. Это означает, что нужно поддерживать его жизнь в течение многих лет.

В случае мышей, всё это занимает всего лишь от полутора до двух лет. Calico Labs, Сан-Франциско, и The Jackson Laboratory в Бар Харбор (Bar Harbor), штат Мэн, сотрудничают в поиске молекулярной подписи старения в крови, кале, моче 1000 мышей. Только кормление этих мышей может обходиться в 3 млн долларов, сообщает MIT Technology Review. И это не считая зданий, амортизации жилищ (клеток, террариумов) грызунов и оплаты непосредственно экспериментов по поиску молекулы, которая могла бы рассказать учёным, когда животное стареет, а когда работает вмешательство в процесс старения, замедляющее его или обращающее вспять.

С голыми землекопами эти эксперименты могут занять ещё больше времени. Колония отделена от штаб-квартиры Calico в Сан-Франциско и находится по другую сторону моста Золотые ворота, в Институте исследований старения имени Бака (Buck Institute for Research on Aging) в городе Новато (Novato), Калифорния. Голые землекопы интересные существа для изучения процессов старения, потому что могут жить до 30 лет, гораздо дольше, чем другие мелкие млекопитающие. Они также (относительно) устойчивы к раку.

Сейчас учёные из Calico Labs пытаются секвенировать геном голого землекопа. Возможно, изучение генетики этого животного поможет учёным понять, как ему удаётся обмануть процесс старения. В Calico собираются с помощью CRISPR/CAS9 редактировать последовательно различные участки генома землекопа и таким образом проверять, как изменение различных генов изменяет продолжительность его жизни. Но стоит отметить, что когда дело касается старения, задействована не только генетика, релевантными могут оказаться самые различные факторы: питание, условия проживания и т. п.

Дэвид Ботстайн (David Botstein) из Calico сообщил MIT Technology Review, что, даже если всё пойдёт по плану, не нужно ожидать от Calico Labs каких-либо больших новостей в течение следующих 10 лет.

Голый землекоп (лат. Heterocephalus glaber) — небольшой роющий грызун семейства землекоповых. Вид отличается уникальными для млекопитающих особенностями: сложной социальной организацией колонии (похожей на устройство колонии общественных насекомых), холоднокровностью, нечувствительностью к некоторым формам боли (термическим ожогам и химическим ожогам кислотами), выносливостью к высоким концентрациям CO2.