Египет, Рим и Китай подарили человечеству пирамиды, Колизей и Великую китайскую стену. Придумали они и вещи менее грандиозные, но не менее практичные: едва ли сейчас обойдёшься без будильников, компьютеров и вертолётов. Рассказываем о полезных вещицах и необычных технологиях, которые появились намного раньше, чем кажется.
Транспорт
Мне бы в небо
Человечество тысячелетиями мечтало покорить небо. Первые испытания летательного аппарата прошли ещё в IV веке до н. э., как и подобает, в Поднебесной империи. Древнекитайский игрушечный вертолёт представлял собой бамбуковый стебель с привязанными к нему перьями-лопастями. Раскрутив «бамбуковую стрекозу» меж ладоней, её запускали вверх, к звёздам. Много столетий спустя детская забава вдохновила Джорджа Кейли, отца современной аэронавтики, на создание настоящего вертолёта.
Вскоре за легкомысленными развлечениями последовали более серьёзные открытия. В VI веке китайцы собрали первый дельтаплан, способный выдержать вес взрослого человека. Порцию острых ощущений получали, правда, только «счастливчики» вне закона: преступников привязывали к планеру и толкали со скалы в пропасть. От приземления беднягу отделяло около двух миль неуправляемого полёта.
В честь Вань Ху, первого космонавта Земли, назвали один из лунных кратеров
У китайцев есть легенда о том, как в конце XV — начале XVI века человек по имени Вань Ху бросил вызов космосу. Замысловатая конструкция, которую он соорудил, должна была работать по принципу современной ракеты и подниматься в воздух за счёт пороховых снарядов, прикреплённых к гигантским воздушным змеям. Усевшись в машину, отважный изобретатель взял в руки по «крылу» и велел слугам поджечь ракеты. Но летательный аппарат состоял лишь из бамбука и бумаги, а потому тут же вспыхнул и через несколько секунд взорвался вместе со своим создателем. Впрочем, есть версия, что легенду о Вань Ху придумал журналист Джон Элфрет Уоткинс, описавший её в статье для журнала Scientific American в 1909 году. Хотя ракеты и порох действительно изобрели в Китае, но гораздо раньше — во времена династии Хань (206 год до н. э. — 220 год н. э.).
Yellow submarine
Идею подводной лодки можно встретить ещё в работах Леонардо да Винчи. Первые научные чертежи подлодки — а точнее, аппарата, способного вертикально погружаться в воду, — сделал в 1578 году Уильям Борн, математик и бывший артиллерист королевского военно-морского флота Великобритании. Почти 30 лет подлодка оставалась абстрактной идеей, пока в 1605 году Магнус Пегель, немецкий врач и математик, опираясь на научные изыскания Борна, не построил субмарину. Эксперимент провалился — корабль затонул при первом погружении.
Но уже через 15 лет благодаря таланту нидерландского изобретателя Корнелиуса Дреббеля родился первый работающий прототип лодки, способной перемещаться под водой. Глубина погружения составляла четыре метра и регулировалась с помощью кожаных мехов, а для передвижения по дну использовался длинный шест, который в следующих моделях заменили вёслами. Изобретение имело большой успех, а в 1624 году его опробовал даже английский король Яков I.
Субмарина Дреббеля вмещала до 16 человек
Не роскошь, а средство передвижения
Прародителем автомобиля стало трёхколёсное детище французского изобретателя Николы Жозефа Кюньо. Паровой тягач, сооружённый им в 1769 году, предназначался для буксировки артиллерии. Машиной управляли двое людей, весила она более тонны и требовала остановки раз в 12 минут для поддержания давления в паровом котле — его помещали под машину для «подзаправки». Вторая версия «тележки Кюньо» уже была оборудована собственным котлом, что позволило избежать вынужденных остановок. Тогда и случилась первая в истории автомобильная авария: во время очередного запуска систему управления заклинило, и автомобиль на оглушительной скорости — около 4 км/ч — врезался в стену.
Во времена Кюньо в мире было 600-700 миллионов человек, а сейчас — столько же автомобилей
С началом Великой французской революции правительству стало не до изобретений, и работа над машиной были прекращена. Потеряв источник финансирования, Кюньо бежал в Бельгию, где жил в бедности. В 1804 году Наполеон пригласил Кюньо в Париж, где учёный и умер.
По тонкому льду
Даже сегодня жителям северных стран зимой приходится несладко. Чтобы ускорить, а заодно и обезопасить свои путешествия, обитатели Скандинавского полуострова ещё в 3000 году до н. э. придумали коньки: скользя на них по замёрзшим рекам и озёрам, жители самых холодных регионов сберегали до 10% энергии! На коньках передвигались не только в Скандинавии, но и на территории современных Нидерландов, Великобритании, России и Китая. Вместо лезвий к ботинкам привязывали заострённые пластины из любого подручного материала — костей животных, моржового клыка, дерева или даже бамбука.
На территории России коньки делали из костей передних ног лошадей / [Joe Mabel | CC BY-SA]
Медицина
Голливудская улыбка
Сегодня за белоснежную улыбку и свежее дыхание люди готовы отдать тысячи долларов. Мода на красивые здоровые зубы восходит к V веку до н. э., когда египтяне сделали первую в мире зубную пасту. Готовили её по следующему рецепту: брали одну драхму каменной соли, две драхмы мяты, одну драхму высушенного ириса, 20 зёрен перца (одна драхма — это примерно 0,4 грамма. — Прим. МирФ), всё измельчали и перемешивали.
А вот зубные щётки — ветки с «растрёпанными» концами — изобрели позже: первые экземпляры, найденные в египетских гробницах, датируются только III веком до н. э. Более привычная нам щётка с щетиной свиньи появилась в XV веке в Китае.
Зубная щётка Наполеона Бонапарта / [Science Museum London / Science and Society Picture Library | CC BY SA]
Хотя египтяне не злоупотребляли шоколадом и пирожными, в то время зубы быстро изнашивались — виной тому был способ измельчения зерна. Часть мелких камешков, с помощью которых перемалывали злаковые, попадала в муку и разрушала зубную эмаль, оголяя пульпу, где развивалась инфекция. Чтобы хоть как-то побороть дурной запах, в Египте в IV веке придумали жевательные пастилки на основе ладана, мирры, корицы и мёда.
Вершиной древней стоматологии стала бормашина. Возраст первых «пациентов», обитавших на территории современной Индии, составляет около 9000 лет: на зубах этих страдальцев были обнаружены полости глубиной до 3,5 миллиметра — очевидные следы хирургического вмешательства. Однако мучения пациентов были не напрасны: реконструкция метода показала его надёжность и эффективность.
«Орлиное» зрение
Глаза — одна из самых чувствительных и труднооперируемых частей человеческого тела, однако это не помешало индийскому врачу Сушруте Самшиту описать и провести первую операцию по удалению катаракты ещё в VI веке до н. э., задолго до возникновения современных лазерных технологий. Процедура проводилась с помощью специальной искривлённой иглы, которая «выталкивала» катаракту с хрусталика. После операции глаз увлажняли тёплым маслом и перевязывали. Хотя удаление катаракты почти всегда проходило удачно, хирургическое вмешательство допускалось только при крайней необходимости.
О менее радикальном способе коррекции зрения, контактных линзах, впервые заговорил Леонардо да Винчи в 1508 году. А в 1637-м Рене Декарт, известный французский математик и философ, разработал первый набор линз, которые представляли собой стеклянные трубки с водой. На конце трубки было увеличительное стекло, которое подбирали индивидуально. Всю эту сомнительной стерильности конструкцию вплотную приставляли к роговице. Неудивительно, что первые линзы не получили распространения, — в них нельзя было моргать. Первую «удачную» пару изобрёл более двух столетий спустя немецкий офтальмолог Адольф Фик — новые стеклянные линзы можно было носить уже по два часа.
На пути к совершенству
Сегодня пластические операции не в новинку. Но это было обычным делом и в 3000–1600 годах до н. э. (по разным оценкам) — описания экспериментов с человеческой кожей изложены в египетских манускриптах того времени.
В 600 году до н. э. в Индии большим спросом пользовались операции по реконструкции носа. Ампутация носа в то время была одной из форм наказания; нередко его теряли и в вооружённых конфликтах. Чтобы хоть как-то прикрыть увечья, индийские врачеватели разработали метод по восстановлению носа путём пересаживания кожи со лба.
Немного позже, в I веке н. э., была проведена первая зафиксированная процедура по удалению жира: согласно записям Плиния Старшего, автора «Естественной истории», сын римского консула Луция Апронна чудом излечился от ожирения именно благодаря этой процедуре.
Безопасность превыше всего
Казанова проверяет презерватив на наличие дыр
Заботились наши предки и о контрацепции. Кроме отваров из коры красного дерева, лимона, а то и крокодильего навоза, они использовали и более действенные методы защиты от половых инфекций и нежелательной беременности.
Изобретением презервативов человечество снова обязано древним египтянам: сохранились не только фрески с изображением мужчин в соответствующем «облачении», но и шёлковые мешочки на тесёмках, украшенные драгоценными камнями, — они отправлялись в загробный мир вместе с усопшим. По одной из версий, такие «выходные» презервативы использовались для церемоний. О существовании менее вычурных и более функциональных вариантов доподлинно неизвестно; полноценные презервативы из кишок и мочевых пузырей домашней скотины, «волшебные» амулеты, а также ненадёжный метод «ватиканской рулетки» появились уже позже.
Это интересно
Новости партнеров
Амазахи — белый север Африки 
Как нарастить ресницы самостоятельно – инструкция