Ученые реконструировали гигантского динозавра

Аргентинские ученые реконструировали самое крупное наземное существо из когда-либо населявших планету с помощью компьютерных технологий. Гигант в 10 раз больше предыдущего рекордсмена – знаменитого аргентинозавра.

Гиганстский череп древнего ящера случайно обнаружили местные фермеры в южной части Аргентины еще 5 лет назад. С 2013 года начались масштабные раскопки. Палеотологи из аргентинского Музея имени Эгидио Феруглио совместно с учеными из крупнейших университетов мира в течении нескольких лет находили все новые и новые останки. В итоге по крупицам были собраны скелеты шести особей. Ранее ученые никогда не находили ничего подобного: рост динозавра достигал шести метров, а длинна – тридцати пяти. Гиганта причислили к семейству титанозавров. Рептилия была травоядной и обладала шеей внушительной длинны. Весил динозавр по заключительным оценкам не менее 60 тонн. Такие габариты не присущи ни одному существу когда-либо ходившему по Земле. Даже синий кит, который считается самым большим обитателем планеты, не достигает таких размеров.

Нарекли гиганта соответствующе – Patagotitan mayorum, соединив название Патагонских земель, где долгое время покоились кости громадных существ и фамилию владельца ранчо Оскара Майо, который дал согласие на раскопки его частных владений.

Примечательно, что кости всех шести особей были разного размера, из чего исследователи сделали вывод, что они обнаружили молодых представителей вида, еще не достигших «совершеннолетия». В пользу этого говорит еще и тот факт, что кости были найдены близко друг к другу, но не в одном и том же палеонтологическом слое. Вероятнее всего, тут был водопой, который пересыхал время от времени и молодые динозавры, не сумевшие больше нигде найти воду, умирали от жажды.

Останки датированы временем мезозоя, что привело исследователей в небольшое замешательство. Так как с точки зрения эволюции размеры живых существ ограничены не только запасами еды в экосистеме, но и климатом, к которому приспосабливается терморегуляция организма. В период мезозоя климат по всей планете, включая даже современную ледяную Антарктиду, был тропическим. В таких условиях столь громадные животные должны были бы либо сгорать под палящим солнцем, либо иметь очень мощный механизм теплоотведения. Что позволяло динозаврам достигать таких размеров – загадка, которую ученым еще предстоит отгадать.