Отвечая на вопрос о его оценке реакции Трампа, Тиллерсон возразил, что правительство США считает «приверженными ценностями американского народа» и встал за них. По требованию, «защищает ли он ценности президента», министр иностранных дел сказал: «президент говорит сам за себя».
Затем модератор спросил: «Вы дистанцируетесь от него?», после чего Тиллерсон ответил: «Я дал свои комментарии о наших ценностях». Тиллерсон сказал буквально через минуту: «Ненависть – это не американская ценность». Те, кто принял Америку с ненавистью «отравляют наш публичный дискурс и наносят ущерб стране, которую они утверждают, что любят», – сказал секретарь. «Мы осуждаем расизм и фанатизм во всех его формах».
Трамп подвергался критике как дома, так и за рубежом, потому что он изначально говорил без слов о насилии с «обеих сторон» после наступления расистов в парке, в ходе которого протестующий против неравенства был убит автомобилем, мчавшимся в толпу.
Через два дня американский лидер осудил насилие правых экстремистских группировок назвав его «отвратительным», но через день вернулся к своей предыдущей риторике, поставив на первый план поведение правых экстремистов и контр-демонстрантов. Среди правых экстремистов были «очень хорошие люди», сказал он. Президент был много раз изображен на карикатурах из-за его приверженности к расистским группам, таким как Ку-клукс-клан.