Самый большой астероид, наблюдаемый с 1890 года, пройдет мимо Земли пятницу

Ни один такой большой астероид не приближался к Земле за более чем столетие. Флоренция, астероид диаметром 4,4 километра, пронесется мимо планеты в следующую пятницу на расстоянии около семи миллионов километров. Этот расстояние будет безопасным, сообщает НАСА на своем веб-сайте.

«Это самый крупный небесный объект, который проходит так близко к нашей планете с момента открытия первого астероида в окрестностях Земли более века назад», – говорит Американское космическое агентство. Хотя многие из известных астероидов пересекли Землю на более коротком расстоянии, чем Флоренция, все они были меньше. Об этом сказал Пол Ходас, руководитель Центра изучения объектов космического агентства.

Ученые воспользуются близостью с этим крупным небесным телом, чтобы исследовать астероид более подробно, используя мощные телескопы в Калифорнии и Пуэрто-Рико. «Полученные снимки должны позволять определять точные размеры астероида, а также раскрывать детали его поверхности с точностью до десяти метров», – сообщили в НАСА. Ожидается, что Флоренция не вернется в окрестностях Земли до октября 2024 года. А после этого она не вернется на Землю в течение почти 500 лет, сказали в агентстве.

Столкновения между крупными астероидами и планетой – чрезвычайно редкие события. «Примерно каждые 2000 лет метеоритный дождь ударяет по планете, опустошая зону поражения и прилегающие районы», – говорит НАСА. Астероид размером с автомобиль попадает в атмосферу Земли примерно раз в год, но распадается, прежде чем прикоснуться к земле.

Метеорит, который причинил значительный ущерб и чуть было не убил тысячи людей в Челябинске (Россия) в феврале 2013 года, также был очень редким и имел диаметр от 15 до 17 метров и массу от 7000 до 10 000 тонн. Он высвободил предполагаемую энергию примерно в 30 раз больше мощности бомбы Хиросимы. По словам НАСА, небесные объекты, способные уничтожить человеческую цивилизацию, например, вызвавшие конец динозавра 66 миллионов лет назад, угрожают Земле примерно раз в несколько миллионов лет.