Найти иголку в стоге сена: астроном нашел очередную Новую

История поисков этой звезды началась задолго до того, как изобрели современный телескоп. Впервые о ней упоминается в далеком 1437 году. Той весной на в созвездиии Скорпиона наблюдалась яркая вспышка, источник которой астрономам тех времен был еще не ведом. Спустя шесть столетий ученые наконец-то выяснили, что стало причиной приблизительно двухнедельного «горения небес». Оказалось, что в космосе зажглась Новая.

Звезда была обнаружена астрофизиком из Американского музея естественной истории. Майкл Шара занимался поисками определенной звезды, которую упоминали древние корейские астрономы, почти всю свою исследовательскую карьеру. Это было делом его жизни, которое заняло почти 30 лет.

Долгое время поиски Майкла Шара и его команды были безуспешными. Каждый раз, когда они терпели поражение, и убеждались, что так и не нашли «ту самую», им приходилось расширять поле исследований. Когда в очередной раз пришлось задуматься над тем, где же может быть их «счастливая» звезда, внимание ученых привлекла известная туманность, находящаяся на расстоянии в две тысячи световых лет от голубой планеты. В этой туманности ученые обнаружили Новую. По сути Новая – это не одно светило, а система из двух звезд – белого карлика и его напарника. Первый развивается за счет второго, так как звезда-компаньон обогащает белого карлика водородом, пока тот не взорвется. Термоядерный взрыв белого карлика возможен только при очень большом объеме водорода в составе звезды сравнимого с объемом Тихого Океана. Вспышка после взрыва видна с Земли в течении продолжительного времени – от нескольких дней до нескольких месяцев.

Чтобы убедиться в том, что именно вспышку от возгорания конкретно этой Новой видели астрономы в 1437 году, Майклу Шара пришлось провести очень глубокий ретроспективный анализ. Изучая старые снимки ночного неба, исследователи воссоздали траекторию движения этой системы. Чтобы проследить, где находились эти две звезды в пятом столетии, были задействованы фотопластинки восьмидесятых, сороковых и даже двадцатых годов ХХ века. Ученые заявляют со стопроцентной уверенностью, что в 1437 году система находилась как раз в центре туманности, которая представляет собой газовое облако с большим количеством пыли. Предполагается, что оно образовалось вокруг системы вследствие взрыва.

Комментируя свои результаты Майкл Шара отметил, что была проделана кропотливая работа. В масштабах космического пространства искать какую-то конкретную звезду – все равно что пытаться разглядеть иголку в стоге сена. И все таки это возможно.