Медики назвали генную терапию панацеей от рака

Генная терапия – одна из самых дискуссионных методик лечения онкологических заболеваний. Долгое время вокруг применения генномодифицированных клеток для лечения рака шли ожесточенные споры как среди ученых, так и среди медиков-практиков. После проведения последних исследований в медицинском сообществе одобрили этот вид терапии.

На прошлой неделе использование генетически перепрограммированных кровяных клеток для борьбы с онтологическими заболеваниями официально утвердили в США.

Технологию, названную CAR-T, разрабатывали в университете Пенсильвании, несмотря на то, что лицензионный патент на использование метода принадлежит фармацевтическому гиганту из Швейцарии «Novartis Medical Incorporation».

Суть терапии сводиться к следующему. Клетки иммунной системы (Т-лимофцыты), которые впоследствии подвергаются генетическому перепрограммированию, берут в организме самого пациента. После изменения генетического кода, клетки возвращаются в кровь больного. Генномодифицированные Т-лейкоциты сами ищут смертоносные раковые клетки и разрушают их. Т-лейкоциты численно растут, когда взаимодействуют с раковыми клетками. К сожалению, действие измененных лейкоцитов распространяется и на здоровые клетки, поэтому организм пациента нуждается в регулярном вводе иммуноглобулинов.

Первый доброволец, который тестировал генную CAR-T, начал свой курс в 2012 году. Тогда его состояние было крайне плачевным. Сейчас же оно невероятно улучшилось. Из шестидесяти трех пациентов, прошедших подобный курс лечения, у пятидесяти двух человек наблюдается стадия полной ремиссии.

Такие результаты показывают, что медицина шагнула далеко вперед. Клеточная и генная терапии имеют огромный потенциал, и с их помощью уже в скором времени врачи смогут избавить человека от страха услышать безнадежный диагноз.

Но возлагать все надежды на новый метод было бы глупо. Нет ничего совершенного, и генная терапия – не исключение. Всегда есть риск, что в процессе лечения проявятся побочные эффекты, которые могут стоить пациенту жизни. Введение генномодифицированных клеток может стать причиной выброса цитокинов, чреватого летальным исходом.

Специалисты уверяют, что количество цитокинов регулироваться с помощью медикаментов. Но при этом предупреждают: CAR-T-терапия – тяжелый и стрессовый для ослабленного недугом организма опыт. Специалисты считают применение терапии только тогда целесообразным, когда все альтернативные методы были использованы и не принесли никакого положительного результата.

Предполагается, что для полного исцеления пациенту необходимо единоразово пройти курс генной терапии. В отличие от иммунотерапии, которая до этого момента считалась самым передовым средством борьбы с раком, новый метод бьет прямо в яблочко, и повторного введения модифицированных клеток не требуется. Еще одна особенность генной терапии в том, что генетический код создается для каждого конкретного случая индивидуально. Предполагается невероятно точная работа врачей и лаборантов. Созданная клетка-спасатель сравнима с уникальным ювелирным изделием ручной работы. Соответственно, и стоить такая клетка будет как бриллиантовое колье. По некоторым данным, цена терапии может достигать пятиста тысяч долларов. Сумма приличная, даже сравнительно с альтернативными методами лечения.

Несмотря на это, сам факт того, что человечеству наконец удалось отыскать лекарство от одной из самых страшных болезней, – неоценимое достижение. Принципы генной терапии уже применяют для поиска путей лечения других смертельных недугов – дистрофии Дюшенна и болезни Гентингтона.

К тому же, в процессе исследований ученые случайно натолкнулись на удивительное открытие. Модифицированный ген может стать «эликсиром молодости». В 2012 году испанские генетики из Национального онкологического центра, тестируя генную терапию на мышах, заметили, что у животных после введения перепрограммированного гена, замедляется процесс естественного старения. Продолжительность жизни молодых особей, которым ввели препарат в «юном возрасте» – до года – увеличилась почти на четверть. А «старичкам», которым на момент инъекции было до двух лет, волшебный ген продлил срок жизни на тринадцать процентов. При этом общее состояние здоровья грызунов улучшилось в разы.