Лауреаты Нобеля: медицина

Ежегодно нобелевскую неделю открывают обнародованием имен лауреатов, которым присуждается премия в области медицины и физиологии. В этом году награду разделят между собой сразу три американца – Джеффри Холл, Майкл Росбаш и Майкл Янг. Ученые исследовали одну и ту же проблему независимо друг от друга: как возможно функционирование «биологических часов» человека.

Природные биоритмы, присущие не только человеку, но и всем живым существам на Земле, – сложнейший регуляционный механизм, и связанные с ним проблемы выходят далеко за рамки бытовой конфронтации «сов» и «жаворонков». Росбаш, Холл и Янг, работая отдельно друг от друга, обнаружили специальные ген и белок, которые взаимодействуя, регулируют внутренние биоритмы живых организмов.

Отправной точкой научных поисков в этой теме стало открытие в восьмидесятых годах ХХ века гена «Period» – некоего часового, который настраивает в организме суточный цикл. На примере фруктовых мушек, ученые наблюдали, как взаимодействует этот ген с белком «PER». Белок накапливается в организме за ночь, а днем его уровень снижается благодаря кодировке, которую осуществляет ген. Через некоторое время, ученые смогли обнаружить еще два гена, названных одинаково – «doubletime». Они взаимодействуют с белками TIM и DBT. В результате нескольких одновременно протекающих процессов кодирования белка наш организм синхронизирует биоритм с циклом в 24 часа.

Затем ученые задались вопросом о внешних факторах, которые влияют на «природный будильник». Они провели множество экспериментов, и выяснили, что самое сильное влияние извне на биоритмы оказывает свет. Если человек спит в комнате, которая освещается лампой дневного света, клетки его организма настраиваться на утро, даже если за окном ночь.

Развивая логику своих исследований, они обнаружили, что биологические часы оказывают воздействие не только на сон, но и на давление в кровеносных сосудах, на гормональный фон, а также на усвоение пищи. Открытие этих генов доказало, что биологические часы всех млекопитающих настроены на циркадный ритм, и даже банальная бессонница может свидетельствовать о генетической мутации.

Призеры разделят между собой один миллион и сто тысяч долларов. Официальная церемония по традиции пройдет 10 декабря в Стокгольме.