Древние люди избегали инцеста еще 34 000 лет назад

Исследователи выяснили, что первые жители Земли избегали инцеста еще 34 тысячи лет назад. Останки людей, найденные в захоронении Сунгири, свидетельствуют об этом.

Исследования, проведенные в отношении доисторических людей, показали, что они избегали браков внутри семей (инбридинга), поскольку знали о его опасности, по крайней мере, 34 тысячи лет назад.

В работе исследователи анализировали останки людей современной анатомии, обнаруженных в захоронении в Сунгири — верхнепалеолитической стоянке древнего человека на территории Владимирской области. Останки, возраст которых оценивается в 33 600−34 600 лет, представляют собой тела трех человек: взрослого мужчины и двух мальчиков, в общей могиле которых были также обнаружены фрагменты костей еще одного взрослого, отполированные и заполненные охрой.

Для всех четырех индивидуумов ученые определили последовательности ДНК и сравнили их между собой и с геномами современных людей и неандертальцев. Вопреки ожиданиям ученых, они оказались не слишком близкими родственниками — максимум двоюродными братьями, а останки, найденные в могиле мальчиков, могли принадлежать разве что их прапрадедушке.

Ученые предполагают, что древние люди в Сунгири жили в небольших группах из примерно 25 человек, которые объединялись в более крупные сообщества до 200 человек. При этом данные генетического анализа указывают на относительно низкий уровень инбридинга — близкородственного скрещивания: ниже, чем при случайном скрещивании и ниже, чему алтайских неандертальцев. Таким образом, авторы статьи предполагают, что еще 34 000 лет назад наши предки разработали систему сложных обрядов и ритуалов, позволяющих избегать инбридинг в небольших группах.

Исследователи считают, что избегание близкородственного скрещивания могло быть одной из причин эволюционного успеха наших предков по сравнению с исчезнувшими видами людей. Статья с описанием результатов исследования опубликована в журнале Science.

Люди тогда разработали удивительно сложные социальные сети и намеренно искали партнеров за пределами своей семьи. Выводы могут объяснить, почему современные люди оказались более успешным видом, чем другие, например, неандертальцы, которые не избегали инбридинга.

Исследователи и Кембриджского и Копенгагенского университетов изучили генетически останки четырех анатомически современных людей со стоянки Сунгирь, которая относится к верхнему слою палеолита в России. В погребении нашли одного взрослого мужчину, двух младших людей и неполные останки другого взрослого человека, а также множество предметов. Судя по всему, они жили одновременно и были погребены вместе.

К удивлению ученых, все эти люди не были тесно связаны генетически, в лучшем случае они были двоюродными кузенами. Это справедливо даже в отношении двух детей, похороненных голова к голове в одной и той же могиле.

Предметы и драгоценности, найденные вместе с останками, по словам ведущего автора исследования, доктора Эске Уиллерслева, могли относиться к проведенным обрядам и ритуалам свадебных церемоний. Орнаменты, возможно, были знаками различия между группами ранних людей, давая возможность определить того, с кем можно спариваться и кого следует избегать при выборе партнера.