В настоящее время известна приблизительная длина доисторической акулы. Однако, нет сведений о размерах других частей мегалодона: головы, плавников, хвоста и так далее. Новое исследование палеонтологов проливает свет на то, как выглядел древний хищник.
Мегалодон преследует двух китов Eobalaenoptera. Изображение CC/К.Carr
Что мы знаем сейчас о мегалодоне? Otodus megalodon – это одна из самых крупных рыб в истории Земли. Мегалодон был сверххищником. Давление его челюстей составляла более 10 тонн. Акула могла легко прокусить брюхо небольшого кита. Мегалодон жил практически по всему земному шару 23 – 2 миллиона лет назад. Древнего хищника часто сравнивают с современной белой акулой длиной 6 метров и силой укуса 2 тонны, только намного крупнее.
Найденные зубы мегалодона поражают воображение. На фото сравнение зубов мегалодона и белой акулы. И это не самый большой зуб древнего хищника. Изображение CC/Kalan
Чтобы определить истинные размеры морского монстра, команда ученых из Бристольского университета провели исследование. Результаты стали известны в сентябре этого года.
Раньше мегалодона сравнивали только с большой белой акулой, которая, к слову, не является его прямым потомком. Ученые решили расширить морфометрический анализ. Помимо белой акулы, сюда были включены данные современных акул – дальних родственников мегалодона. Это мако, тихоокеанская и атлантическая сельдевые акулы.
Перед тем, как приступить к работе, специалисты выяснили, что начиная с рождения эти акулы не меняют пропорций. То есть, детеныши – это копии взрослых особей, только пропорционально уменьшенные. Затем с помощью анализа кривых роста была создана модель тела, общая для всех этих акул.
Модели тела мегалодона на основе экстраполяций при длине тела: а) 16 метров b) 3 метра с) 8 метров. На рис а) англоязычные сокращения частей тела мегалодона для таблицы размеров (см. ниже). На рис d) сравнение размеров мегалодона и человека. Можно увеличить. Изображение Jack Cooper et al.2020
Исследование показало, что у 16-метрового мегалодона голова достигала 4,65 метра, боковой плавник – 3 метра, высота хвоста – 3,85 метра. Длина спинного плавника на спине составляла 1,62 метра, что сопоставимо с ростом взрослого человека. Также выяснили, что спинной и хвостовой плавники позволяли хищнику совершать быстрые манёвры и подолгу плавать.
Размеры остальных частей тела мегалодона в таблице ниже (см. пояснение):
В левом столбце англоязычные сокращения частей тела мегалодона из верхнего рисунка. Размеры (в см) 16-метровой доисторической акулы в столбце в красной рамке. Можно увеличить. Изображение Jack Cooper et al.2020
Для чего это исследование? По мнению ученых, реконструкция размеров мегалодона поможет лучше понять физиологию древнего морского гиганта, а также причины его исчезновения.
Амазахи — белый север Африки 
Как нарастить ресницы самостоятельно – инструкция