Земля, Солнечная система и все звезды, которые вы видите по ночам на небе, находятся в галактике Млечный Путь. Ученые полагают, что наша Галактика имеет дискообразную форму. У нее есть пять рукавов, которые закручены в спираль, а в центре — перемычка, представляющая собой группу очень ярких звезд, пересекающих Галактику посередине.
Недалеко от центра, в окружении облаков газа, расположена сверхмассивная черная дыра, она в миллионы раз тяжелее Солнца. Природу черных дыр ученые изучают уже десятки лет, но ответа на вопрос, почему они существуют, пока никто не нашел.
Фото: wikipedia / Схема Млечного Пути
В спиральных рукавах располагаются звезды, планеты, пыль, газ. Что касается Земли и Солнечной системы, то они находятся в Рукаве Ориона, длина которого почти 11 000 световых лет.
Точно не известно, как выглядит Млечный Путь. Все предположения ученых о форме Галактики основаны на наблюдениях за ее структурами и другими похожими спиральными объектами. Поэтому, все изображения Млечного Пути в СМИ, где Галактика показана целиком — это представление художника или компьютерные модели.
Мы собрали для вас 5 самых интересных фактов о Млечном Пути.
1. Наша Галактика очень и очень древняя
В настоящее время научное сообщество полагает, что возраст Вселенной составляет около 13,7 миллиарда лет. Специалисты провели исследования и выяснили, что возраст Млечного Пути может быть приближен к возрасту Вселенной, то есть наша Галактика может быть одной из самых первых, возникших после Большого взрыва.
К такому выводу ученых подтолкнуло следующее открытие. В 2012 году в направлении созвездия Рыси, в 7 500 световых лет от Солнца и в 33 000 световых лет от Галактического центра, астрономы нашли звезду, которую назвали одной из старейших в Галактике. Звезда получила обозначение J0815 + 4729; ее возраст оценили в 13,5 миллиардов лет.
Фото из открытого источника / Компьютерная модель Млечного Пути
Спектральный анализ показал, что большая часть химического состава J0815 + 4729 — это легкие элементы, такие как кальций и углерод. Железа — тяжелого химического элемента, который в большой концентрации есть практически у всех светил Млечного Пути, у J0815 + 4729 крайне мало; одна миллионная часть от объема железа Солнца.
Специалисты предполагают, что J0815 + 4729 появилась через несколько сотен миллионов лет после образования Вселенной из материала, выброшенного первыми сверхновыми. Существует теория, что в течение нескольких минут после Большого взрыва первыми начали формироваться именно легкие химические элементы, тяжелые появились намного позже в ядрах звезд.
2. Млечный Путь находится в более крупной структуре
По разным оценкам, диаметр Млечного Пути составляет от 170 до 200 тысяч световых лет. Огромный размер, который сложно вообразить. Тем не менее, это “капля в море”. Наша Галактика входит в структуру, в тысячи раз большую — в крупную систему галактик Ланиакею.
Диаметр Ланиакеи более 500 миллионов световых лет. Посмотрите на изображение ниже, это компьютерная модель. Красная точка на ней — Млечный Путь.
Фото: medium.com
Если смотреть на карту “сверху”, получается, что Галактика находится на окраине этого суперкластера. На противоположной от нас стороне (на изображении обозначено яркой областью на желтом, от которой расходятся светлые линии) располагается неизвестная гравитационная аномалия, притягивающая к себе разные объекты, в том числе и Млечный Путь. Эту аномалию называют Великим аттрактором.
3. В Млечном Пути до 400 миллиардов звезд
Наша звезда — Солнце. Вокруг нее обращаются Земля с Луной, планеты-соседи, их спутники, астероиды и кометы. Но Солнце — это лишь одна из сотен миллиардов звезд в Млечном Пути.
Ученые подсчитали, что в Галактике может находиться от 100 до 400 миллиардов светил, но специалисты могут наблюдать лишь половину от этого числа. За другой частью невозможно вести прямые наблюдения из-за их сложных орбит.
4. Пузыри Галактики
В 2010 году при помощи космического гамма-телескопа ученые обнаружили две крупные структуры, которые впоследствии назвали «пузырями Ферми». Эти пузыри располагаются перпендикулярно плоскости Галактики, каждый пузырь простирается в пространстве на расстояние до 25 000 световых лет; расположение объектов напоминает песочные часы.
Фото: NASA’s Goddard Space Flight Center / Компьютерная модель пузырей
Предполагается, что эти структуры образованы сверхмассивной черной дырой Стрелец A*, что в центре Млечного Пути. Как и почему появились пузыри, точно неизвестно, но есть предположение, что они возникают, когда на черную дыру падает огромное количество вещества. По другой версии, причиной может быть массовое превращение светил в центре Галактики в сверхновые.
5. Слияние галактик
Млечный Путь входит в так называемую Местную группу, в которой насчитывается более 50 галактик, наиболее крупные из них: наша Галактика, Треугольник, Туманность Андромеды.
Ученые провели расчеты и выяснили, что Млечный Путь и Андромеда через 4-6 миллиардов лет столкнутся друг с другом и образуют одну большую мегаструктуру, такие “аварии” во Вселенной очень распространены.
Слияние будет происходить миллиарды лет, а еще через миллиарды лет новая мегаструктура столкнется с другой галактикой. Такой процесс может продолжаться вечно.
Фото: NASA / Визуализация столкновения двух галактик
Специалисты считают, что сами звезды Млечного Пути и галактики Андромеды вряд ли столкнутся друг с другом, но из-за неравномерной гравитации светила могут ускориться и “вылететь” за пределы галактик.
По мнению астрономов, космическая встреча двух соседей пройдет спокойно и не будет катастрофической. Угрозы нашей планете, если она еще будет существовать (что вряд ли), столкновение не несет.
Амазахи — белый север Африки 
Как нарастить ресницы самостоятельно – инструкция