Второй близкий проход BepiColombo над Меркурием

Космический аппарат BepiColombo передал фотографии Меркурия, сделанные во время недавнего второго близкого пролета над самой маленькой планетой Солнечной системы. Миссия к Меркурию, управляемая совместно Европейским космическим агентством и Японским космическим агентством, достигнет пункта назначения в 2025 году.

Планета Меркурий хоть и известна человечеству с древних времен, но является одной из наименее изученных планет Солнечной системы. Это самая маленькая планета в нашей системе, и ее орбиты ближе всего к Солнцу. Поверхность планеты с многочисленными ударными кратерами напоминает нашу Луну. Температура на поверхности составляет от минус 183 градусов по Цельсию до 427 градусов по Цельсию. Планета не имеет естественных спутников.

Меркурий и его секреты

Меркурий можно увидеть невооруженным глазом с Земли, но из-за его близости к Солнцу планету можно увидеть только непосредственно перед восходом или сразу после захода солнца.

Меркурий пока посетили только два земных зонда. Поэтому по сравнению с другими планетами Солнечной системы мы знаем об этой планете относительно немного. Впервые его исследовал зонд «Маринер-10», составивший 45% карт в 1974-1975 гг. поверхность планеты. Следующая встреча с Меркьюри состоялась только в 2008 году. Зонд MESSENGER за три сближения с планетой нанес на карту другие белые пятна на ее поверхности, в результате чего получилось 98 процентов. Поверхность Меркурия.

У Меркьюри есть от нас секреты. Ученых уже много лет удивляет удивительно высокая плотность планеты. Кроме того, Меркурий имеет собственное магнитное поле, как единственная каменистая планета за пределами Земли в нашей Солнечной системе. Помимо магнитосферы, зонд также будет изучать след, чрезвычайно разреженную экзосферу, самый внешний слой атмосферы.

Миссия на Меркурий

Зонд BepiColombo должен расширить наши знания о Меркурии. Это совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA). Зонд был запущен в космос в октябре 2018 года и, как ожидается, выйдет на орбиту Меркурия в 2025 году.

Долгий путь обусловлен сложным маршрутом к ближайшей к Солнцу планете. Все из-за осторожности — зонд, не сумевший войти в слабую гравитацию планеты, неминуемо будет сожжен солнцем. Кроме того, любой корабль, направляющийся к Меркурию, должен постоянно подавлять гравитационное притяжение звезды. Поэтому руководство космического корабля, который в настоящее время летит слишком быстро, чтобы выйти на орбиту Меркурия, решило использовать гравитацию планеты, чтобы немного замедлить космический корабль, чтобы он мог безопасно добраться до места назначения.

Специалисты запланировали шесть пролетов вокруг Меркурия, прежде чем BepiColombo окончательно потеряет скорость и сможет безопасно выйти на орбиту Меркурия. Первый состоялся 1 октября прошлого года. Вчера (23 июня 2022 г.) зонд пролетел рядом с планетой во второй раз и, как и в первый раз, прислал новые фотографии Меркурия.

Второй полет

Во время второго близкого пролета над Меркурием космический аппарат BepiColombo приблизился всего на 200 километров от планеты. Первое изображение ЕКА было опубликовано через четыре часа после полета, показывая широкой публике изрешеченную кратерами поверхность Меркурия. Следующий фотопакет будет опубликован в ближайшее время.

По признанию руководства миссии, фотографии сделаны камерой низкого разрешения, так как камеры высокого разрешения не могут работать в маршевом режиме, поскольку их закрывает либо переходный модуль космического корабля, либо его солнцезащитный козырек.

BepiColombo несет два орбитальных аппарата, на которых в общей сложности находится 16 научных инструментов. Некоторые из них были включены по случаю близкого полета. Это включает магнитометры и детекторы частиц. Ученые рассчитывают получить ценные научные данные о солнечном ветре в окрестностях Меркурия.

Зонд BepiColombo

Миссия названа в честь одного из ученых, работавших над миссией Mariner 10, профессора Джузеппе «Бепи» Коломбо. Именно ему мы обязаны гравитационным маневром, используемым зондом BepiColombo.

Зонд несет два орбитальных аппарата, которые разделятся после достижения орбиты Меркурия. Один построен ЕКА – Mercury Planetary Orbiter (MPO), другой JAXA – Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Первый — это изучение планеты, а второй — изучение магнитосферы. Каждый из них содержит целый набор научных приборов.

Основной модуль, так называемый Транспортный модуль «Меркурий» (МТМ), за который отвечает ЕКА, является основной частью корабля, к которому прикрепляются оба орбитальных аппарата на время полета. Из-за бюджетных ограничений спускаемый аппарат, который должны были построить русские, был заброшен.

Польские ученые также участвуют в миссии. Ученые из Центра космических исследований Польской академии наук привлекались к работе над одним из элементов подсистемы инфракрасных спектрометров MERTIS (радиометр MERcury и тепловизионный спектрометр), который будет использоваться для создания карты минералогии поверхности. Наши ученые работали над системой определения направления измерения. Его настройка определяет, на что «смотрит» спектрометр.

Цели миссии

Миссия состоит в изучении структуры, топографии и геологии Меркурия. Он также изучит динамику и состав экзосферы и проанализирует структуру и динамику магнитного поля Меркурия. Также будет завершено картографирование поверхности планеты, и орбитальные аппараты будут искать водяной лед, о котором сообщил зонд MESSENGER. Откуда взялся лед на Меркурии? Так близко к солнцу? Ну, небольшое увеличение оси вращения Меркурия означает, что солнечные лучи никогда не достигают внутренней части ударных кратеров на полюсах планеты.

Экстремальные условия преобладают в окрестностях Меркурия. Японский орбитальный аппарат будет вращаться вокруг своей оси 15 раз в минуту, чтобы не замерзнуть, а европейский аппарат завернут в специальное многослойное одеяло и оснащен обогревателем на случай замерзания.

Ожидается, что миссия продлится два года с момента прибытия. Как и во многих миссиях, его продолжительность может быть увеличена в зависимости от технического состояния оборудования. После завершения орбитальные аппараты врежутся в поверхность планеты.