Рак был «болезнью современного человека» и миллион лет назад

Рак кости у представителя гоминид, жившего 1,7 миллиона лет назад.

Международная команда исследователей во главе с учёными из ЮАР в двух статьях, опубликованных в South African Journal of Science, описала самые древние из известных свидетельств раковых заболеваний и костных опухолей у древних людей.

Найденная в Сварткрансе (часть т.н. «Колыбели человечества») кость ноги возрастом примерно 1,7 миллиона лет с однозначно доказанными признаками злокачественной опухоли, стала самым ранним свидетельством рака у родственного нам вида гоминид. Конкретный вид, к которому можно отнести кость, не определён, но ясно, что она принадлежала представителю трибы гоминини.

В сопроводительной статье, опубликованной в том же журнале, участвовавшие в исследовании учёные рассказывают о старейшей из когда-либо обнаруженных в человеческих окаменелостях опухоли, доброкачественном новообразовании, обнаруженном в позвонках известной находки — маленького Australopithecus sediba, названного учёными Карабо. Возраст этой находки — почти два миллиона лет. Ранее старейшим свидетельством опухолей было поражённое ребро неандертальца, датируемое возрастом примерно 120 000 лет.

Эдвард Одес (Edward Odes) из Университета Витватерсранда, ведущий автор публикации о находке раковой опухоли и соавтор статьи о доброкачественной опухоли, отмечает, что вопреки мнению о том, что рак — болезнь современная, «исследования показывают, что истоки этих болезней находятся в наших древних родственниках, живших за миллионы лет до появления современного индустриального общества».

Рак в пяточной кости был идентифицирован как остеосаркома, агрессивная форма рака, которая в наше время обычно поражает молодых людей и, если её не лечить, обычно приводит к ранней смерти. «Из-за плохой сохранности, мы не знаем, принадлежит кость взрослому или ребёнку, стал ли рак причиной смерти этого человека, но мы можем сказать, что это влияло на его способность ходить и бегать, — продолжает д-р Бернхард Зипфел (Bernhard Zipfel), эксперт по ногам и локомоции человекообразных. — Короче, ему было больно».

Ведущий автор статьи о доброкачественной опухоли, соавтор статьи о раке, д-р Патрик Рэндольф-Куинни (Dr Patrick Randolph-Quinney), отмечает, что «наличие доброкачественной опухоли у австралопитека интересно не только потому, что он находится на спине, чрезвычайно редкое место для такого заболевания у современных людей, но и потому, что она встретилась в останках ребёнка. Это, по сути, первая находка такого заболевания у молодого представителя ископаемых людей».

Профессор Ли Бергер (Lee Berger), один из авторов обеих работ, руководитель раскопок в пещере Малапа, в которой нашли Карабо, добавляет:

«Предположение, что эти виды рака и опухолей — заболевания современности, эти окаменелости явно опровергают. Считается, что опухоли у современных людей проявляются как следствие увеличения продолжительности жизни, но эта редкая опухоль обнаружилась у ребёнка. История этих видов опухоли и рака явно более сложна, чем представлялось ранее».

Следы заболеваний выявлялись с помощью современных методов визуализации, в частности, на оборудовании Синхротронного исследовательского центра в Гренобле, Франция.

Гоминини (Хоминини) — триба семейства гоминид. В трибу гоминини традиционно включают людей, шимпанзе, их вымерших предков и ещё несколько ископаемых родов. Моррис Гудмен в своей неординарной классификации приматов также относит к трибе Гоминини горилл, включая их в подтрибу Гоминина, и орангутанов, выделяя их подтрибу Понгина (Pongina).

К трибе относят ряд ископаемых гоминид:

Сахелантроп (спорно)
Оррорин (спорно)
Ардипитек (спорно)
Австралопитек / Кениапитек
Парантроп

Антрополог Фолькер Зоммер отметил, что генетики, сравнивающие различия между родами Homo и Pan с различиями между мужчинами и женщинами у людей, предлагают включить в род Homo и переименовать обыкновенного шимпанзе в Homo troglodytes, а карликового шимпанзе (бонобо) — в Homo paniscus.